Щука – первый и самый свирепый хищник в водоемах Украины.
Это крупная рыба, порой достигающая в длину до 1,5 м и веса до 35 кг. Характерное цилиндрическое серо-зеленоватого цвета туловище, головы сильно вытянута, а пасть огромная с большим количеством зубов разного размера. Обитает во всех видах пресных водоемов: в реках, прудах, озерах.
Этот хищник предпочитает селиться в водах со слабым течением, выбирает, в какой-нибудь небольшие заливы, заводи, глубокие омуты и ямы. Затаивается среди поваленных деревьев в лесных водоемах.
Щука предпочитает жить на одном месте. Однако в водохранилищах и в больших реках в результате изменений уровней воды, хищник вынужден активно передвигаться вслед за мелкой рыбой, которая является основой его питания.
Щука охотно питается любой рыбой, обитающей в конкретном водоеме. Это может быть карась, окунь, плотва и красноперка, даже ёрш, не говоря уже о пескаре, вьюне и т.п. Обожает щука перекусить лягушкой или головастиками. При случае ловит крыс и мышей, если повезет, может схватить утку.
Способ охоты, характерный для щуки, – засада среди зарослей или под корягой. Она терпеливо поджидает свою добычу, а затем кидается сильным рывком, ухватывая добычу страшными зубами. Схватив рыбу поперек тела, щука затем разворачивает ее, направляя голой себе в пасть. При охоте щука использует свое зрение и особые органы на теле и голове, так называемую боковую линию. Такие органы сильно развиты на выдвинутой нижней челюсти хищника. Щука, может питаться ручейниками, раками и червями, даже пиявками. Однако эта хищная рыба отказывается охотиться на жаб, никогда не употребляет в пищу падаль, даже при недостатке пищи.
Для щука характерно за один раз набивать желудок до отказа, а затем на протяжении нескольких недель переваривать проглоченное.
Нерест щуки проходит очень ранней весной, почти подо льдом. Самка мечет до 215000 икринок за один раз.
Перед нерестом у щуки бывает сильный жор, и тогда она хорошо клюет. Активно ловят щуку также в начале лета и осенью. Охотиться щука по утрам и вечерам. В это время ее в основном и ловят. Днем она без движения затихает в зарослях и под корягами и почти не клюет.
Однако в мелких реках, где мало глубоких ям и поваленных в кучу деревьев, под которыми может спрятаться хищник, щуку можно пробовать ловить и в дневное время на живца. Особенно оживляется щука перед грозой, тогда и клев у нее хороший.
Для ловли щуки используют поплавочную и донную удочки, блесну, спиннинг.